Olyan képet készítettek a Marson, amely egyszerűen felfoghatatlan.
A NASA egyik marsi felvételén egy olyan különös részlet tűnt fel, amely első pillantásra érthetetlennek tűnik, de valójában minden eddigi képzeletet felülmúl.
A Mars mindig is izgalmas terep volt: vörös por, kihalt tájak, néha egy-egy szikla, ami gyanúsan hasonlít egy szfinxre vagy egy földi arcra. A NASA 2021-ben landolt Perseverance marsjárója azóta is fáradhatatlanul kutatja a Jezero-kráter környékét, miközben közel 850 ezer felvételt készített már. A küldetés célja világos: kőzetmintákat gyűjteni, amelyeket később - legalábbis elvileg - egy másik küldetés visszahoz majd a Földre. Ezzel a Mars Sample Return program lenne az első, amely marsi anyagot juttat vissza bolygónkra.
Csakhogy a program időközben nehézségekbe ütközött: anyagi, szervezeti és technológiai akadályok hátráltatják, míg a kínaiak már bejelentették, hogy ők is versenybe szállnak. A Tianwen-3 küldetés akár 2031-re elhozhatja az első marsi mintákat - ha minden a terv szerint halad. Közben azonban a Perseverance nem tétlenkedik: a legutóbbi, "Main River" névre keresztelt mintát már márciusban begyűjtötte, és természetesen meg is örökítette.
A fotót a SHERLOC nevű tudományos műszer rögzítette, amely a robotkar végén található. Az elnevezés nem véletlen: ez a szerkezet valóban "nyomoz", azonban nem a klasszikus értelemben, hanem kémiai nyomokat és szerves molekulákat keres, amelyek az élet valamilyen formáját jelezhetik. A WATSON kamerával felszerelt műszer nem csupán minták gyűjtésére alkalmas, hanem időnként önellenőrzést is végez - pontosabban: saját mérési precizitását vizsgálja. Ebben segít neki egy különleges kalibrációs tábla, amelyet a NASA kifejezetten erre a célra tervezett. Itt kezd igazán izgalmassá válni a történet.
