Texasban évszázados katasztrófa sújtotta a vidéket, és ennek következtében egy gyerektábort is evakuálni kellett. A tragikus események nyomán sokan felteszik a kérdést: ki a felelős a kialakult helyzetért?

A halálos áldozatok száma Texasban folyamatosan emelkedik, miután július 4-én hajnalban, az amerikai függetlenség napján, hatalmas villámáradás sújtotta az állam középső területét. Az eddig nyilvántartott 105 áldozat közül a legtöbben Kerr megyében veszítették életüket, köztük 28 gyermek is, akik közül sokan a Camp Mystic nevű keresztény lánytábor résztvevői voltak. Jelenleg 10 táborozót és egy szervezőt keresnek. Az Egyesült Államokban közel egy évszázada nem tapasztaltak ilyen mértékű árvízi katasztrófát, ami miatt a helyi és állami kormányzat, valamint a Trump-adminisztráció is figyelmet kapott a katasztrófavédelem és a meteorológiai szolgálat esetleges hiányosságai miatt. Sokan megemlítették, hogy az Elon Musk által irányított DOGE cég megszorításai és leépítései a Nemzeti Meteorológiai Szolgálat (NWS) működésére is hatással voltak. Felmerül a kérdés: vajon elkerülhető lett volna ez a tragédia?

A hatósági források szerint a texasi Kerr megyében továbbra is keresnek több tucat embert, miközben több száz önkéntes segíti a mentési munkálatokat.

Greg Abbott, Texas kormányzója, tegnap bejelentette, hogy az állam több mint 1750 hivatali munkatársat, valamint legalább 975 gépjárművet és egyéb szükséges eszközt mozgósított a vészhelyzet kezelésére. Emellett 20 különböző állami ügynökséget is bevontak a mentési műveletekbe, miközben a fennálló viharveszély tovább bonyolítja a helyzetet. Donald Trump az érintett területet katasztrófa sújtotta övezetté nyilvánította, ami lehetővé tette a szövetségi támogatás irányítását. Az amerikai elnök pénteken várhatóan személyesen is ellátogat a helyszínre.

A halálos áldozatok zöme a Guadalupe folyó partján elhelyezkedő Kerrville városkában és annak vonzáskörzetében, valamint a Camp Mystic területén hunyt el. Ez a helyszín, amely San Antoniótól északnyugatra terül el, a texasi dombvidék egyik legismertebb "villámárvölgyeként" is emlegetett területe.

Miközben a hatóságok még mindig bíznak abban, hogy a hiányzó személyek közül néhányan esetleg életben maradtak, az idő előrehaladtával az esélyek sajnos folyamatosan csökkennek.

Szívünk mélyén fájdalom feszít, amikor arra gondolunk, hogy vannak családok, akiknek el kell viselniük ezt a borzalmas tragédiát.

– tájékoztatta a közvéleményt a katasztrófa középpontjában található Camp Mystic, egy közel százéves hagyománnyal rendelkező keresztény lánytábor, amely a festői folyó partján helyezkedik el, és ahol körülbelül 750 fiatal élvezte a nyári szünetet.

A 70 esztendős Richard "Dick" Eastland, a Camp Mystic egyik alapítója és igazgatója tragikus körülmények között hunyt el, miközben a táborozó gyermekek életét próbálta megmenteni. Dick és felesége, Tweety Eastland, 1974 óta irányították a tábort, amely számos fiatal számára nyújtott felejthetetlen élményeket és barátságokat.

A New York Times interjút készített a fiatal, 26 éves Scott Ruskant-tel, aki az amerikai parti őrség vízimentőjeként élete első mentőakciójában vett részt. A hajnali órákban érkezett a vészjelzés, amely sürgős beavatkozást igényelt. Scott és csapata, támogatásként 12 helikopterrel, összesen 165 embert mentettek ki a víz által fenyegetett táborból. Az emberek többsége pizsamában, átnedvesedve és sokkos állapotban várta a segítséget. Különösen emlékezetes volt, amikor néhány gyerek arra kérdezett rá, hogy magukkal vihetik-e kedvenc plüssállataikat. Scott mindig megnyugtatóan válaszolt: "Persze, vihetitek!"

A katasztrófa túlélői, szemtanúi vagy hősei más történeteket is megosztottak. Egy huszonéves nőt azután mentettek ki, hogy az éjszaka során egy fába kapaszkodott; egy fiatal lány három órán át egy matrac tetején lebegett; egy anya és 19 éves fia pedig egymásba és egy fába kapaszkodva maradtak életben.

A hirtelen, zuhogó esőzés következtében kialakult villámárvíz július 4-én hajnalban sújtott le Texas középső vidékére.

hajnali 3:45 és 4:45 között a Guadalupe folyó vízszintje több mint 7 métert emelkedett.

A több mint száz életet kioltó áradás sötét árnyékában

Felmerült a kérdés, hogy vajon a meteorológiai szolgálat kellően hatékonyan teljesítette-e árvízi figyelmeztetési feladatait, illetve hogy a Trump-adminisztráció alatt végrehajtott jelentős kormányzati leépítések milyen mértékben befolyásolták az időjárás előrejelzésének pontosságát.

Chuck Schumer, a szenátus demokrata frakcióvezetője hétfőn arra kérte a washingtoni kereskedelmi minisztérium főfelügyelőjét, hogy indítson nyomozást annak érdekében, hogy kiderüljön, a Nemzeti Meteorológiai Szolgálat (NWS) létszámcsökkentése miként hatott az ügynökség képességeire a katasztrofális árvízek előrejelzésében.

Karoline Leavitt, a Fehér Ház sajtótitkára, valamint maga Trump is határozottan visszautasította ezeket a vádakat. Leavitt kiemelte, hogy az NWS érintett részlegei megfelelően felszerelt és felkészült személyzettel rendelkeztek a vitatott időszak alatt.

Ahogy a BBC is rámutat, a Trump-adminisztráció valóban drasztikus, 25%-os költségvetéscsökkentést javasolt a Nemzeti Óceáni és Légköri Hivatal (NOAA) számára, amely az Országos Időjárási Szolgálat (NWS) felügyeletét ellátja. Fontos megjegyezni, hogy ez a javasolt csökkentés csak a 2026-os pénzügyi évtől lépne életbe, így a jelenlegi tragédiát nem befolyásolta.

Az NWS létszáma idén január óta csökkent, ami a kormányzati hatékonysági hivatal (DOGE) által javasolt önkéntes lemondások és korai nyugdíjazások következménye, valamint a próbaidős munkavállalók elbocsátása miatt alakult így.

Tom Fahy, az NWS szakszervezetének igazgatója szerint

Ennek következtében körülbelül 600 fővel csökkent a szolgálat létszáma, amely így 4200 főre redukálódott.

Azok a tényezők, amelyek miatt számos iroda a szükségesnél lényegesen kevesebb munkatárssal volt kénytelen működni.

A BBC által megszólaltatott szakértők szerint a texasi áradások előrejelzése és a kiadott figyelmeztetések a várakozásoknak megfelelően alakultak. Az Országos Időjárási Szolgálat (NWS) július 3-án, 13:18-kor hirdetett árvízriadót, amely péntek reggelre akár 18 centiméternyi csapadékot jósolt Dél-Közép-Texas területére. Július 4-én, kevesebb mint 24 órával később, amikor a nap felkelt, a becslések szerint a régió egyes részein már több mint 30 centiméternyi eső hullott le, mindez pedig a lakosok pihenése alatt zajlott – számolt be a Texas Tribune.

Helyi és állami tisztviselők kezdetben az időjárás-előrejelzéseket okolták, amiért nem jósolták meg pontosan az esőzések intenzitását.

Nem jósolák meg azt az esőmennyiséget, amit mi láttunk

- nyilatkozta Nim Kidd, a texasi katasztrófavédelem irányítója.

Néhány meteorológus eközben kifejezte aggodalmát, miszerint a tisztviselőknek és a tábor vezetésének felelősséget kellett volna vállalnia a nyilvánvaló veszélyhelyzet kezelésében, és aktívabb lépéseket kellett volna tenniük a megelőzés érdekében.

A Közép-Texasban bekövetkezett szívszorító katasztrófa mind közül a legrosszabb fajta, mert úgy tűnik, hogy az evakuálásokat és más proaktív intézkedéseket meg lehetett volna tenni a halálos áldozatok kockázatának csökkentése érdekében, ha az érintett táborok szervezői és a helyi tisztviselők figyelembe vették volna a kormányzati és magán források, köztük az AccuWeather figyelmeztetéseit

- közölte szombat reggel Jonathan Porter, az AccuWeather vezető meteorológusa.

Az előrejelzések és figyelmeztetések mind a szokásos módon zajlottak. Az eseményben az jelentett kihívást, hogy nagyon nehéz előre jelezni az ilyen szélsőséges, lokális esőzéseket

- osztotta meg gondolatait Avantika Gori, a Rice Egyetem tanára.

Andy Hazelton, aki korábban a NOAA-nál tevékenykedett klímakutatóként, hangsúlyozta, hogy az általa látott személyzeti problémák nem játszottak közvetlen szerepet az esemény bekövetkeztében, mivel a figyelmeztetések időben és megfelelően érkeztek.

Néhány szakértő ugyanakkor felvetette, hogy a leépítés akadályozhatta a helyi NWS-irodák és a katasztrófavédelem közötti hatékony kommunikációt.

Daniel Swain, a UCLA klímakutatója szerint valóban kérdéses, hogy az információk kommunikációja optimális volt-e. A San Angelo és San Antonio irodákban, amelyek az áradás által érintett területeket fedik le, ténylegesen voltak betöltetlen állások,

többek között hiányzott egy vezető hidrológus és egy riasztásokat koordináló meteorológus is.

Erica Grow Cei, az NWS szóvivője, bejelentette, hogy mindkét iroda ideiglenesen megerősített létszámmal állt készen a kialakult helyzet kezelésére.